Die ersten Wochen im Leben eines Hundewelpen sind geprägt von Schlaf und Nahrungsaufnahme. Ab der vierten Lebenswoche beginnt die sogenannte Prägephase, in der die Welpen auf Menschen und andere Hunde geprägt werden und ihre Umgebung erkunden. Ein guter Züchter sorgt dafür, dass die Welpen in dieser Zeit verschiedene Reize wie Geräusche, Farben und Materialien kennenlernen.
Ab der achten Lebenswoche beginnt die Sozialisierungsphase, in der die Welpen spielerisch lernen, soziale Verhaltensweisen zu erwerben. Eine Welpenschule ist hierbei unverzichtbar. Wichtig ist es, den Welpen viele neue Eindrücke zu ermöglichen, aber sie nicht zu überfordern. Eine gute Sozialisierung und Prägung sind wegweisend, um aus einem Welpen einen gut sozialisierten und folgsamen erwachsenen Hund zu machen.